En Texas, un proyecto de ley planteaba permitir que las empresas usaran una herramienta para verificar el estatus migratorio de sus trabajadores inmigrantes.
En abril, Lois Kolkhorst, senadora republicana de Texas, presentó un proyecto de ley que obligaba a las empresas a usar un sistema informático federal diseñado para verificar si un inmigrante está autorizado a trabajar en Estados Unidos: E-Verify. Según la legisladora, la iniciativa se justificaba en el uso que ya hacen de este sistema varios estados gobernados por republicanos. Sin embargo, la legislación no prosperó.
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Lois Kolkhorst, senadora de Brenham, Texas, justificó el uso de E-Verify como un mecanismo efectivo para controlar la inmigración: "E-Verify es el método más funcional y rentable que el estado de Texas puede implementar para frenar el flujo de inmigración ilegal o de quienes se encuentran ilegalmente y garantizar que los ciudadanos estadounidenses y quienes estén legalmente autorizados para trabajar en el estado de Texas sean quienes obtengan los empleos texanos".
La republicana conversó con sus colegas parlamentarios y les recordó que, hace dos años, se presentó un proyecto de ley similar a este, pero que nunca llegó al pleno del Senado. Ante ello, solo una persona del Partido Demócrata le preguntó si los simpatizantes apoyarían un plan para los trabajadores inmigrantes temporales. Muchos calificaron la iniciativa como bipartidista, y fue aprobada sin dificultad por el comité y el Senado. Sin embargo, al final, no llegó a convertirse en ley federal.
En palabras de Lynden Melmed, exasesor presidencial en el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), no utilizar E-Verify como lo hacen otros estados, dentro de una política contra la inmigración ilegal, es una omisión flagrante. Señaló que estados con mayoría republicana, como Arizona, Georgia, Florida y Carolina del Sur, exigen a la mayoría de las empresas privadas el uso de esta herramienta.
Melmed aseguró que la oposición al uso de E-Verify no es política, sino económica y laboral. Estudios del Pew Research Center señalan que, de los 1.3 millones de trabajadores texanos, más del 8 % se encuentra en el estado sin documentos. En el sector de la construcción, una cuarta parte de los trabajadores no cuenta con un estatus migratorio regular, y los rubros agrícola, de restaurantes y de atención a personas vulnerables dependen en gran medida de inmigrantes indocumentados.
"Si se tomara en serio la aplicación de E-Verify, se crearían problemas aún peores", dijo Bill Hammond, exlegislador republicano, refiriéndose a la escasez de mano de obra. Además, añadió: "¿Acaso quieres ir a un restaurante y usar platos de papel porque nadie lava los platos?". Finalizó poniendo énfasis en que los políticos conocen bien las posibles consecuencias que conllevaría usar este sistema de control migratorio.
