Julio Grondona falleció un 30 de julio de 2014 y luego de 7 años aún se le recuerda al ex dirigente y ex vicepresidente de la FIFA. A don Julio se le recuerda un sinfín de anécdota pero hay una en especial en el que aparece el '10' argentino que de hecho era uno de los jugadores favoritos de Grondona.
Todo se da en el marco del Mundial Sudáfrica 2010, en el repechaje europeo Francia clasificó a la fiesta mundialista tras una mano de Thierry Henry dentro del área rival previo al gol que William Gallas marcaría el 1-1 ante Irlanda del Norte. Este "robo" - como lo catalogó todo el mundo- generó la indignación de Irlanda del Norte que impuso una demanda a la FIFA por el vergonzoso pase a Francia al mundial de Sudáfrica.
El monto que solicitaba Irlanda del Norte era de 5 millones de euros -monto que pagan a cada selección por clasificar al Mundial- y en la FIFA querían solucionarlo de otra manera y evitarse algún lío judicial y las malas miradas del mundo. Por eso, Joseph Blatter convocó a Julio Grondona, vicepresidente del ente máximo en ese entonces y encontró una solución inmediata.
Lionel Messi es quien aparece en escena, Julio Grondona ofreció jugar un amistoso con Argentina y todo el dinero recaudado iría para Irlanda del Norte. El trato estaba hecho y Lionel Messi estaría presente en dicho encuentro -según Grondona- y sería una manera de aliviar las asperezas entre la FIFA y la selección. Sin embargo, eso no quedaría ahí pues Grondona ofreció a cada jugador una camiseta del '10' y un pequeño obsequio que los jugadores deberían cumplir: no tocarlo a Messi.
Julio Grondona prometió un partido sin siquiera asegurar nada, sucede que el vicepresidente de la FIFA en ese entonces no tenía la aprobación de Barcelona para que Messi disputase el amistoso. De tanto insistir, el club azulgrana le aceptó el pedido no sin antes pedir un seguro por el jugador. Don Julio "cumplió". Le entregó una poliza por 100 millones de dólares a Barcelona.
Resulta que esa garantía que prometió a Barcelona era falsa, el amistoso se realizó con éxito pues a Lionel Messi no lo tocaron y además Argentina ganó 1-0 con gol de Ángel di María. Además la AFA obtuvo 1 millón de dólares por el amistoso mientras que lo restante como derechos televisivos, sponsors y demás fue a las arcas de Irlanda del Norte.
