¡ALERTA en Estados Unidos! Cuatro fallecidos por tormentas y tornados en el sur

A vísperas de Año Nuevo, las autoridades evaluaron los daños causados por un fuerte sistema de tormentas que atravesaron el sur de Estados Unidos durante el fin de semana, generando tornados y dejando un saldo de cuatro personas fallecidas.

Aproximadamente, hubo 45 reportes de daños por tornados en Texas, Luisiana, Mississippi, Alabama y Georgia, tal como lo indicó Brian Hurley, un meteorólogo del Centro de Predicción Climatológica del Servicio Meteorológico Nacional. Los equipos realizarán encuestas de daños para confirmar los tornados.

Las tormentas durante la ajetreada temporada navideña causaron algunas condiciones peligrosas en las carreteras junto con retrasos o cancelaciones en algunos de los aeropuertos más concurridos de Estados Unidos. Para la tarde del domingo, había más de 600 retrasos de vuelos que afectaban al Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta, según el rastreador de vuelos FlightAware.

“No es inaudito, pero es bastante inusual tener un brote de clima severo de esta magnitud tan tarde en el año”, dijo Frank Pereira, meteorólogo del Centro de Predicción Climatológica.

En el área de Houston, los equipos de encuesta de tormentas del Servicio Meteorológico Nacional confirmaron que al menos cinco tornados impactaron al norte y al sur de la ciudad el sábado. Lamentablemente, al menos una persona perdió la vida. La víctima, una mujer de 48 años, fue encontrada a unos 30 metros de su casa en el área de Liverpool, al sur de Houston, según informó Madison Polston, de la policía del condado Brazoria. La causa exacta de su muerte aún se desconoce.

En el condado Brazoria, cuatro personas sufrieron heridas que no se consideran críticas, y al menos 40 viviendas y edificios sufrieron daños significativos. En el condado Montgomery, al norte de Houston, aproximadamente 30 casas fueron destruidas y otras 50 sufrieron daños graves, según el funcionario del condado Jason Smith.

En Carolina del Norte, un hombre de 70 años falleció el domingo en Statesville, al norte de Charlotte, cuando un árbol cayó sobre la camioneta que conducía. El patrullero de la autopista DJ Maffucci describió el accidente como "extraño" y señaló que la víctima, Matthew Teeple, de Cleveland, Carolina del Norte, murió instantáneamente. Maffucci añadió que las tormentas provocaron varios árboles caídos y numerosos accidentes.

En Mississippi, dos personas perdieron la vida debido a las tormentas. Una joven de 18 años murió cuando un árbol cayó sobre su casa la noche del sábado en Natchez, en el condado Adams, según la portavoz de Gestión de Emergencias, Neifa Hardy. Otras dos personas en la vivienda resultaron heridas.

Otra persona falleció en el condado Lowndes y al menos ocho personas más resultaron heridas en todo el estado, según las autoridades. El Servicio Meteorológico Nacional informó que dos tornados impactaron las áreas alrededor de Bude y la ciudad de Brandon, arrancando techos de varios edificios.

En Alabama, la ciudad de Athens, ubicada al norte del estado y noroeste de Huntsville, también reportó daños por las tormentas. Holly Hollman, portavoz de la ciudad, detalló que los daños más graves ocurrieron en el centro de la ciudad durante la madrugada del domingo. La tormenta provocó que grandes unidades de sistemas de climatización y ventilación fueran lanzadas desde la parte superior de los edificios y destruyó el techo de una librería. Además, un helicóptero militar de gran tamaño, en desuso, fue derribado de un poste donde estaba en exhibición. Hollman comentó que, aunque el viento fue fuerte, la tormenta llegó tarde en la noche, lo que posiblemente evitó lesiones y muertes durante las horas de mayor actividad.

A la tarde del domingo, más de 40,000 personas seguían sin electricidad en Mississippi, según el sitio web de seguimiento de servicios eléctricos PowerOutage.us. Además, otros estados como Texas, Alabama, Carolina del Norte y Georgia reportaron alrededor de 10,000 personas sin electricidad en cada uno de ellos.

Las tormentas también causaron el cierre de algunas carreteras en el oeste de Carolina del Norte, una región severamente afectada por el huracán Helene durante el otoño. Esto incluyó el cierre de una sección de la carretera federal 441, conocida como la autopista de las Grandes Montañas Humeantes, al norte de Bryson City, debido a los fuertes vientos.

En Tennessee, Justin Fromkin, presidente de Raising Hope Disaster Relief, trabajó el domingo para salvar los suministros de la organización, llenos de ropa y alimentos, después de que cayeran 152 milímetros de lluvia en Bumpus Cove. Fromkin había estado entregando ayuda a áreas del oeste de Carolina del Norte y el este de Tennessee que aún se están recuperando de los daños del huracán Helene, y destacó que el suelo en las montañas sigue inestable debido a los efectos de ese huracán, lo que empeoró la situación con la lluvia adicional.