Julio Meléndez: Para ganarle a Paraguay hay que jugar como perros”

Julio Meléndez Calderón fue un artista. Su juego y la exquisitez de su técnica hizo al defensa diferente. Si en Argentina con la camiseta de Boca Juniors lo idolatraron, imagínense lo que fue con la blanquirroja. El “Negro”, como le decían, no podía estar al margen del Perú-Paraguay por las Eliminatorias, por eso, habló sobre el sueño que tienen los peruanos de ir al Mundial y, claro, que con Sergio Markarián se acabaron los fracasos.

Jimmy Pulido Alva

¿Le tiene confianza a esta selección?Así es. Existe gran euforia por esta seleción y esperemos el triunfo ante Paraguay para que los 30 millones de peruanos griten y celebren de emoción. Lo hecho en la Copa América fue el termómetro.¿Cambió mucho la imagen de la selección?Sí. Antes nadie quería jugar con nosotros, ni siquiera en los amistosos. No nos reconocían a nivel mundial debido a las múltiples derrotas. Ahora es distinto y como ex jugador sé que todo ha cambiado. Se acabaron las generaciones del fracaso. La llegada de Sergio Markarián genera respeto.¿A Paraguay se le gana con la pierna fuerte o algo más?El plantel tiene que ser un sabueso, unos perros en la cancha. Que entiendan que deben dejar todo en el campo. Que suden la camiseta, que no arruguen, que le pongan huevos. Que piensen que detrás de esta selección hay 30 millones de peruanos que los apoyan y una familia.¿Perú es el favorito?No es así, sobrino. El grupo debe entender que Paraguay hace daño en el juego aéreo. Pero confío en la maña de Pizarro, Guerrero, Acasiete y Rodríguez para ganar todo arriba. Estos chicos ya conocen su trabajo, si se complican, un sacudón nomás a los paraguayos y punto.¿Rodríguez-Acasiete pueden frenar la ofensiva guaraní?Claro. Antes a Rodríguez y Acasiete no les tenía confianza porque venían de una mala racha, pero han demostrado ahora que tienen categoría. La experiencia de Acasiete es importante, mientras Rodríguez me hace recordar mi etapa de jugador y de juego limpio.¿No es muy sano el “Mudo”?No sobrino. Yo jugaba con categoría, era callado como Rodríguez, pero en la cancha veo que él anticipa, va bien por arriba y es atento en las cobeturas.¿Imagino que el camarín debe ser un costal de nervios?Existen los nervios antes de un partido de Eliminatoria. En mis tiempos unos se orinaban, otros daban vueltas o gritaban, pero escuchábamos al “Zambo” Cavero y a Óscar Aviles. Con música criolla se les pasará. Por eso salíamos a matar al rival.¿Recomienda alguna canción en especial?Los chicos que dejen el ‘perreo’, la salsa, el rock, que le metan criollismo. Les recomiendo “Mis cenizas” del finadito “Zambo” Cavero.¿Por qué?Porque tiene una letra especial y espero que les llegue al corazón. “Si muero que me incineren y me tiren al mar”. O sea, que si estos muchachos pierden, ya saben que han fracasado y defraudado a todo un país, por eso, el mar los espera. Pero confío en ellos, sé que no van a defraudar.¿No hay equipo chico?No. Al rival se le respeta. Ya no existe equipo grande ni chico. Mira la vergüenza que hicieron Argentina y Brasil en la Copa América. Así que hay que batallar como guerreros en el campo por los tres puntos.¿Esta Eliminatoria será una revancha para Claudio Pizarro?Debe demostrar ante Paraguay que es el goleador de la selección. Que los goles que hace en Alemania también los haga con la selección. Es momento que Claudio limpie su imagen y que su vuelta sea positiva. Ante Paraguay esperemos que la rompa.¿Para usted quien debe atajar en este partido?Seré concreto. Tenemos cuatro arqueros de nivel. Todos con ganas de estar en este partido. Pero Markarián ya debe saber quién ataja, pues para ello está su preparador de arqueros (Ibáñez). Perú ya no necesita nacionalizar arqueros.¿Lo mismo pasa en el ataque?Pizarro y Guerrero pueden jugar juntos. Eso de los ”4 Fantásticos” suena bien. Estoy seguro que en la cancha serán los héroes. Ya sabemos lo que rinden Farfán y Vargas.¿Que Dios nos ayude para cumplir el seño de ir a Mundial?Nos está ayudando. Existe sinceridad en el grupo. Confío en esta selección.