De refugiado a convertirse en la nueva estrella de la NBA: la inspiradora historia del africano Khaman Maluach

Fue emotivo el nombramiento de Khaman Maluach en el Draft 2025, porque significó un logro y ejemplo de oportunidad para todo un continente. El basquetbolista de 18 años fue seleccionado por Houston Rockets; sin embargo, jugará por Phoenix Suns en la próxima temporada de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). "Me gusta ser inspiración para los niños de África", declaró la joven promesa.

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Khaman Maluach, de refugiado a las grandes ligas de la NBA

El deporte ha demostrado ser la ventana al éxito para grandes figuras que comparten un comienzo doloroso o equívoco, impulsándolos a convertirse en leyendas. Khaman Maluach, quien nació en Sudán del Sur en épocas donde su país atravesaba una guerra con conflictos sociales, violencia, muertes incomprensibles y más dolor.

Acompañado de su madre y hermanos, logró escapar de una vida posiblemente destinada al abandono y fueron refugiados en Kawempe, Uganda. Aficionado del Manchester United, su vínculo con el manejo del balón se desarrolló en la adolescencia cuando conoció a un entrenador de secundaria local, Akech Garan, quien le enseñó los conceptos básicos del básquet y le regaló una pelota.

La pandemia de la COVID-19 fue un periodo de crisis, aunque para Maluach representó superación. El adolescente practicaba viendo videos de movimientos de estrellas de la NBA por YouTube en un espacio de imaginación: utilizó un neumático grande para representar un aro.

Gracias a Luol Deng, álma máter del básquetbol de Sudán, obtuvo una beca por la NBA Academy África en el 2021. Este salto le permitió formarse profesionalmente y obtener participaciones en competencias internacionales como el Mundial FIBA 2023 con tan solo 16 años, siendo el más joven de la Copa del Mundo. Esto provocó que su nombre se escuchara en el otro continente: en los equipos de élite de Estados Unidos.

Khaman Maluach jugará en la NBA

Su estadía en Duke Blue Devils -equipo universitario- junto a su compañero Cooper Flagg en el año pasado, le ayudó llegar al Draft 2025. Con 18 años, muchos sueños e ilusiones, Khaman Maluach escuchó su nombre en la primera ronda al ser seleccionado por los Houston Rockets; sin embargo, vestirá la camiseta de Phoenix Suns por un vínculo interno de traslado.