Un año antes de que Cienciano llevara el nombre del Perú a lo más alto de la región al consagrarse campeón de la Copa Sudamericana 2003, el Papa” ya imponía respeto en el continente.
Como campeón del Clausura 2001 el “rojo” se metió a la Copa Libertadores 2002 en donde tendría una destacada actuación. Dentro de los grandes recuerdos de su gloriosa historia se encuentra el 2-1 sobre el Gremio de Brasil en aquel torneo.
El duelo por la fase de grupos se jugó a inicios de abril de ese año y lo sacó adelante gracias a los goles de Ernesto Zapata y Gerardo Fernández ante la sorpresa de toda América.
Así entonces un humilde equipo peruano se tumbaba al multicampeón gaúcho ante el delirio del entonces modesto estadio Inca Garcilaso de la Vega que fue abarrotado con 20 mil espectadores.