El Océano Austral es definido como "el quinto océano" de la Tierra

La National Geographic Society reconoció que al Océano Austral de la Antártida como el quinto Océano del Mundo, compartiendo posición con los otros cuatro ya proclamados, el Atlántico, el Pacífico, el Índico y el Ártico.

Este 8 de junio, día de los Océanos, dicha sociedad catalogó al Océano Austral como el quinto océano en sus mapas del planeta. Esta distinción sería una nueva actualización cartografía desde la compartida en 1915.

El océano Austral rodea a la Antártida, y a diferencia de otros océanos que definen su extensión a raíz de limitaciones con los continentes, este mar se sitúa gracias a la corriente circumpolar Antártica, de acuerdo a lo expresado por la National Geographic. 

"Cualquiera que haya estado en ese sitio tendrá dificultades para explicar qué tiene de fascinante, pero todos estarán de acuerdo en que los glaciares son más azules, el aire es más frío, las montañas son más intimidantes y los paisajes son más cautivadores que en cualquier otro lugar al que puedas ir", afirma Seth Skyora Bodie, ciéntifico marino Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en Inglés).

Si bien la denominación como quinto océano ya es oficial, "tras décadas no hubo un acuerdo internacional, nunca lo reconocimos oficialmente", añade Alex Tait, geógrafo de la National Geographic Society.

A su vez, se menciona que esta corriente de agua se formó hace 34 millones de años y fluye libremente de oeste a este alrededor de la Antártida, debido a que en las latitudes más bajas la masa continental es menor que en el Ártico. Se señala que este océano transporta más agua que cualquier otra corriente oceánica y atrae aguas de los océanos Atlántico.

Además, se refiere a que el quinto océano tiene un impacto crucial en el clima de la Tierra, al albergar aguas más frías y densas que se sumergen hasta el fondo del océano, lo que ayudaría a almacenar carbono en las profundidades del mar.