Miles en California y Oregón deben permanecer en casa por niveles insalubres de contaminación del aire registrados por la EPA y AirNow.
Miles de residentes en California y Oregón recibieron una alerta urgente para limitar al máximo sus actividades al aire libre luego de que el nivel de contaminación aumentara abruptamente este 25 de noviembre. La EPA confirmó que las mediciones del Índice de Calidad del Aire (AQI) llegaron a niveles insalubres, generando preocupación entre autoridades locales y federales. Los mayores efectos se sienten en poblaciones vulnerables: personas con asma, enfermedades respiratorias, adultos mayores, niños y residentes de zonas con menor acceso a atención médica.
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Autoridades piden permanecer en interiores por riesgo respiratorio.
El sistema federal AirNow registró en la mañana del martes valores superiores a los 150 puntos en comunidades cercanas a La Pine (Oregón) y Portola (California). Esos rangos, catalogados como “Unhealthy”, significan que toda la población, no solo los grupos de riesgo, podría experimentar síntomas respiratorios o malestar. AirNow monitorea en tiempo real partículas finas (PM2.5), ozono y otros contaminantes, y emite alertas cuando los niveles superan los parámetros de seguridad ambiental.
Los especialistas señalan que este tipo de episodios suele coincidir con:
La EPA indicó que las condiciones atmosféricas actuales favorecen la acumulación de partículas dañinas, aumentando los niveles de riesgo.
Las regiones con alerta más inmediata son:
No se descarta que las advertencias se amplíen a municipios cercanos si el viento desplaza la contaminación. Los departamentos de salud estatales recomiendan revisar el mapa actualizado de AirNow varias veces al día.
El Índice de Calidad del Aire va de 0 a 500 y se clasifica así:
Con valores que superan los 150, la recomendación es reducir la exposición al aire libre y permanecer en interiores el mayor tiempo posible.
La exposición a altos niveles de partículas puede provocar:
Estudios citados por la EPA relacionan estas condiciones con aumentos en hospitalizaciones y, en casos severos, con eventos cardíacos.
Las autoridades recomiendan:
AirNow advierte que incluso personas sanas pueden presentar síntomas cuando el AQI se ubica en niveles insalubres.
La EPA mantiene un monitoreo constante y no ha fijado una fecha de finalización de la alerta, pues depende de las condiciones meteorológicas. Las comunidades afectadas podrían enfrentar cambios en horarios escolares, suspensión de actividades deportivas y cancelación de eventos locales. Los residentes pueden verificar las condiciones del aire en tiempo real en AirNow.gov, además de revisar los reportes oficiales de los departamentos de salud estatales.