Green Card vs. ciudadanía: entiende las principales diferencias y los beneficios de cada una

Muchos inmigrantes que llegan a Estados Unidos buscan asegurar su permanencia legal en el país. Para lograrlo, la residencia y la ciudadanía son objetivos importantes, aunque son dos procesos muy distintos. En Líbero, te mostramos las diferencias clave entre la Green Card y la ciudadanía para que pueda tomar una decisión informada sobre cuál de estas opciones solicitar.

¿Qué significa ser "ciudadano" y "residente permanente" en EE.UU.?

Un ciudadano estadounidense es alguien que ha nacido en el país o que ha adquirido la ciudadanía a través del proceso de naturalización. Por su parte, un residente permanente (o titular de una Green Card) es un extranjero que tiene el derecho de vivir y trabajar en EE.UU. de manera indefinida.

Diferencias entre Green Card y ciudadanía

La diferencia principal entre la Green Card y la ciudadanía es que los ciudadanos disfrutan de todos los derechos y obligaciones que otorga la Constitución de EE.UU. Los residentes permanentes, en cambio, tienen derechos limitados, como vivir y trabajar legalmente en el país.

Además, los residentes permanentes pueden perder su estatus si cometen ciertos delitos o si permanecen fuera del país sin autorización. Por el contrario, la ciudadanía estadounidense es irrevocable, lo que significa que los ciudadanos pueden salir y regresar al país libremente con su pasaporte.

Tipos de residentes en EE. UU.

Otra diferencia importante es que existen dos tipos de residentes en EE.UU.:

• Residentes no inmigrantes: Son aquellos extranjeros que están en el país de manera temporal con una visa de no inmigrante. Esto les permite estar en EE.UU. por un tiempo limitado para actividades como estudiar, trabajar temporalmente o visitar familiares.
• Residentes permanentes: Son extranjeros que pueden vivir en EE.UU. de manera indefinida y disfrutar de casi todos los derechos de los ciudadanos, con algunas obligaciones como el pago de impuestos y, si corresponde, la inscripción para el servicio militar.

Beneficios de ser residente permanente

La Green Card otorga numerosos beneficios, entre ellos:

• Derecho a vivir y trabajar en EE.UU. indefinidamente.
• Mantener la ciudadanía de su país de origen (en algunos casos, también los ciudadanos estadounidenses pueden hacerlo).
• Posibilidad de traer a familiares directos (cónyuge e hijos menores).
• Acceso a ayuda económica para educación.
• Beneficios del Seguro Social y Medicare.

Aunque todos los residentes permanentes pueden disfrutar de estos beneficios, el proceso para obtener la Green Card varía según la situación de cada persona. Es recomendable contar con la asesoría de un abogado de inmigración para asegurar una solicitud exitosa.

Beneficios de ser ciudadano estadounidense

Los ciudadanos estadounidenses, ya sea por nacimiento o por naturalización, tienen derecho a:

• Votar en elecciones federales, estatales y locales.
• Postularse para cargos gubernamentales.
• Acceder a beneficios de empleados federales.
• Disfrutar de exenciones fiscales y beneficios legales.
• No estar sujetos a deportación.
• Facilitar el proceso para traer a familiares a EE.UU.
• Posibilidad de obtener una Green Card para familiares directos.

Requisitos para obtener la ciudadanía estadounidense

Mientras que los requisitos para obtener la Green Card varían según el tipo de solicitud (visa o petición familiar), los requisitos para la naturalización incluyen:

• Haber residido en EE.UU. de manera continua durante al menos 5 años desde la obtención de la Green Card.
• Haber estado en EE.UU. al menos 30 meses de esos 5 años.
• Ser mayor de 18 años.
• Vivir en EE.UU. hasta la fecha de presentación del Formulario N-400 y hasta la naturalización.
• Ser capaz de leer, escribir y hablar inglés básico.
• Aprobar una prueba sobre la historia y el gobierno de EE.UU.
• Tener un buen carácter moral, lo que implica no tener antecedentes penales graves.

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