NieR: pasado, presente y futuro de un clásico moderno

NieR es una de mis franquicias de videojuegos favorita. A pesar que recién cumplirá 11 años desde su salida en nuestra región, este título ha sido el responsable de cultivar una fanaticada que estaba completamente resignada a no ver más juegos de su creador, el excéntrico Taro Yoko, aparte de Drakengard 3 en 2013... pero que recobró la fe durante el E3 2015 al cuando el anuncio de una secuela los hizo estallar de felicidad. Felicidad que también embargó a quien firma esta nota.

Foto: captura Xbox 360

En esta ocasión visitaremos NieR teniendo en consideración las condiciones de su debut en Japón y América, su muy particular pasado, su bien merecido puesto en el presente y su más que prometedor futuro. Después de todo, esta serie de juegos poco a poco está recibiendo el crédito que merecía desde hace más diez años.

NieR hizo su debut en Japón unos días antes con respecto a su salida en occidente, es más, son dos versiones en realidad: NieR Gestalt y NieR Replicant para Xbox 360 y PlayStation 3 respectivamente. Si bien la historia es la misma, los protagonistas son diferentes en apariencia y edad. En el caso de Replicant tenemos a un joven que debe sanar a su hermana menor, mientras que en el caso de Gestalt asumimos el rol de un padre que debe sanar a su hija.

Foto: Square Enix

Al tanto de lo que más podría acomodarse mejor al pensamiento occidental, el equipo de Cavia tuvo a bien hacer la versión Gestalt de Xbox 360, bajo la recomendación de Yosuke Saito (Square Enix). Esta es la que llegaría al resto del mundo bajo el nombre "NIER", a secas y en mayúsculas. Antes de continuar con el lanzamiento en occidente de NIER, hablemos brevemente del juego cuyo final nos tiene hablando de esta franquicia.

Así es, ha llegado la hora de hablar acerca de Drakengard (Cavia, 2003 - PlayStation 2), el primer juego escrito por Taro Yoko. Este es un título que, según sus creadores, tomaba inspiración de las franquicias Dynasty Warriors (Koei Tecmo - Omega Force) y Ace Combat (Bandai Namco - Project Aces). Tras haberlo probado en 2013, honestamente no podría recomendarlo a nivel de gameplay. Sin embargo es su historia y sus personajes los que se roban el show en más de una ocasión.

Drakengard cuenta con cinco finales en total, un sello que definiría los juegos de Taro Yoko, en donde el quinto final fue agregado a última hora y a manera de broma. Puedes verlo como el final de Mira, la perrita que supuestamente movía los hilos en Silent Hill 2 (Team Silent, 2001 - PlayStation 2).

Es este final el que serviría como detonante de los trágicos eventos que veríamos en NieR. Taro Yoko, mostró ese final al staff durante la recta final del desarrollo de Drakengard y quedó encantado con la reacción generada. Siete años después veríamos la secuela de ese final.

Foto: Cavia y Square Enix

Hace más de diez años NIER libraba una lucha cuesta arriba para ganar popularidad. Lamentablemente, el juego estaba lejos de verse como un título equiparable a ofrecimientos de esa época como God of War, Bayonetta y más. Sin embargo, un grupo de fans se estaba formando en torno a este juego tan raro.

Son esos mismos jugadores los que se encontraron con un título muy distinto. Si bien es sencillo definirlo como un "hack and slash", el juego cambia de gameplay constantemente y hasta hace parodia de ciertos dogmas de los videojuegos. Sin embargo lo que le pesaba a NIER era su apariencia, definitivamente no tenía el acabado de un juego Triple A, pero la trama y la música compuesta por el talentosísimo Keiichi Okabe compensaban esas falencias.

No fue sino hasta la revelación de NieR:Automata (Square Enix, 2017 - PS4, Xbox One y Steam), en E3 del 2015, que los fans de NieR verían algo nuevo ligado al juego que amaban luego de tanto tiempo.

NieR:Automata resultó ser un éxito que excedió lo esperado por Square Enix (actuales dueños de la franquicia). Taro Yoko lo logró, por fin estaba recibiendo el aprecio que merecía y que tanto tiempo le fue esquivo. Por supuesto que este éxito también se debe al apoyo de PlatinumGames, quienes se encargaron del gameplay.

Foto: Square Enix

Sin embargo, había algo por hacer con el primer NieR. El juego estaba envejeciendo mal y lamentablemente podría echar para atrás a muchas personas. Es con eso en mente que se puso en marcha un plan para solucionar esa situación.

Yoko Taro y Yosuke Saito (productor) fueron los responsables de dirigirse a los fans en un evento de celebración por los 10 años de NieR. Este evento fue transmitido en simultáneo a finales del mes de marzo del año pasado vía streaming y duró diez horas.

Hacia el final de esta maratón, que incluyó un concierto y presentaciones teatrales, se reveló "NieR Replicant ver.1.22474487139". En otras palabras, una nueva versión de la historia que hizo su debut hace diez años y que estoy esperando jugar apenas acabe de escribir esta nota.

Square Enix se niega a decir que este juego es un "remake", por lo tanto prefiere llamarle "versión mejorada". El motivo de esto es la inclusión de contenido que antes se había dejado en el tintero y que todos disfrutaremos por primera vez. El juego se encuentra disponible en PlayStation 4, Xbox One y en PC a través de Steam desde hoy mismo.

Como si eso fuera poco, en esa misma presentación, se mostró el primer juego de NieR para smartphones iOS y Android: NieR Re[in]carnation. El equipo de CyDesignation se encargará del diseño de personajes, igual como lo hicieron en NieR:Automata.

Foto: captura móvil

Actualmente este juego para móviles se encuentra disponible solamente en Japón, sin embargo los planes de llevar este título a occidente siguen en marcha.

Como verán, el futuro de la franquicia definitivamente es brillante. El nombre de Taro Yoko no será tan sonado como el de Hideo Kojima, pero se ha ganado una un lugar y unos fanáticos bastante leales que han quedado a la expectativa de lo siguiente que hará.

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