Sporting Cristal: A 25 años de rozar la gloria en la Copa Libertadores

Han pasado 25 años desde que Sporting Cristal estuvo a punto de regalarle al Perú su primer título a nivel continental. Con un cuadro lleno de figuras y plagado de esperanzas, el conjunto rimense luchó cada partido como si fuera el último y rozó la gloria en 1997.

Los cerveceros venían de ser tricampeones en el campeonato local (1994, 1995 y 1996), de hecho, se habían convertido en un equipo casi invencible. Sin embargo, tendrían la difícil misión de repetir lo hecho en Perú a nivel continental.

En aquella edición de la Libertadores, los del Rímac compartieron grupo con Alianza Lima, Gremio y Cruzeiro. Por aquel entonces, clasificaban los 3 primeros, por lo que Cristal accedió a la siguiente ronda del torneo en tercer lugar cosechando 2 victorias, 2 derrotas y 2 empates.

Luego de ello, los 'cerveceros' enfrentarían a un gigante de América: Vélez Sarfield. El cuadro argentino tenía entre sus filas a José Luis Chilavert y pintaba como favorito; no obstante, a pesar de tener todo a su favor y tras empatar 0-0 en Lima, los 'celestes' lograron imponerse en Argentina con un solitario tanto de Jorge Soto y consiguieron su pase a los octavos de la Copa.

Ya instalado entre los 8 mejores del continente, los dirigidos por Sergio Markarián tendrían que verse las caras con Bolivar. La llave empezó mal, pues los 'rimenses' caerían 2-1 en Bolivia, pero se cobrarían la revancha en Lima donde consiguieron un contudente 3-0 que los metió en la semifinal de la Copa Libertadores.

En semifinales, tocaba enfrentar a otro grande de Argentina: Racing, pero ya para ese entonce Sporting Cristal solo tenía en mente ir a por el título y ello se vería reflejado en el resultado global de la llave. En la ida, el equipo peruano caería por 3-2, pero en la vuelta, el cuadro bajopontino goleó 4-1 a 'La Academia' en aquel recordado encuentro donde el 'Coyote' Rivera marcaría uno de los mejores goles en la historia de los 'celestes'

La final mantuvo a todos los peruanos atentos a lo que acontecía con los pupilos de Markarián; sin embargo, tras empatar 0-0 con Cruzeiro en Lima, los 'cerveceros' perderían 1-0 en Brasil, en un encuentro parejo. El campeonato fue un anhelo casi conseguido, pero el mérito de llegar a una final continental aún está en la retina de los hinchas.

Homenaje a Sporting Cristal

Coincidentemente, hoy, en un aniversario más del subcampeonato de Sporting Cristal, el conjunto rimense enfrentó a Carlos Stein por la fecha 7 del Torneo Clausura. Las cosas no empezaron bien para los dirigidos por Roberto Mosquera, pues estuvieron dos veces debajo en el marcador, pero finalmente los 'bajopontinos' terminarían imponiéndose por 3-2 consiguiendo la victoria que los pone en el primer lugar de la tabla a falta de conocerse los demás resultados de la jornada.

Lo más resaltante del partido fue el homenaje que se rindió a los partícipes de aquella hazaña en 1997. Algunos ellementos como Jorge Soto, Miguel Rebosio, Erick Torres y Andrés Mendoza estuvieron presentes en el Alberto Gallardo y posaron ante las cámaras con camisetas conmemorativas a la Libertadores de hace 25 años.

¿Cuál era el XI de Sporting Cristal en 1997?

Julio César Balerio, Jorge Soto, Manuel Marengo, Marcelo Asteggiano, Erick Torres, Pedro Garay, Nolberto Solano, Julio Rivera, Prince Amoako, Luis Bonnet y Julinho

¿Cuándo es el próximo partido de Sporting Cristal?

El siguiente encuentro de los 'rimenses' será ante la Universidad San Martín el domingo 21 de agosto en el Estadio Monumental a las 15:30 hrs.

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