Confirmado | Ron DeSantis firmó un proyecto de ley que beneficia a los manantiales de Florida

En Florida, el gobernador Ron DeSantis, junto con el condado de Marion y un senador estatal de Ocala, promulgó un proyecto de ley que autoriza a las distintas plantas de tratamiento de aguas residuales domésticas a ampliar las medidas de protección y los esfuerzos de restauración de los manantiales del estado.

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DeSantis busca que se protejan los manantiales de Florida.

El gobernador Ron DeSantis firmó el proyecto de ley 1228 del Senado (también conocido como proyecto de ley 691 de la Cámara), el cual autoriza a las plantas de tratamiento de aguas residuales domésticas, que ya cuenten con un plan aprobado para eliminar aguas superficiales no beneficiosas, a solicitar al Departamento de Protección Ambiental (DEP) una modificación de dicho plan. Esta modificación permitiría incorporar el uso de agua reutilizada, siempre que esté contemplada dentro de una estrategia de recuperación o prevención para los manantiales destacados de Florida (Outstanding Florida Springs, OFS).

El Departamento de Protección Ambiental (DEP) supervisa alrededor de 2,000 plantas de tratamiento de aguas residuales domésticas, las cuales gestionan diariamente más de 1,500 millones de galones de agua regenerada y efluentes. Estas instalaciones operan, se mantienen, construyen, amplían o modifican bajo permisos emitidos por el DEP. Los métodos de disposición incluyen sistemas de reutilización y aplicación en tierra, inyección en aguas subterráneas, recarga de acuíferos mediante pozos, así como descargas en cuerpos de agua superficiales, zonas costeras, océanos y humedales.

Este nuevo dictamen deberá ser aprobado por el DEP en un plazo de 60 días, siempre que se cumplan las siguientes condiciones:

• El uso del agua recuperada debe beneficiar a una zona rural de oportunidad.
• El proyecto debe proveer, como mínimo, 35 millones de galones diarios (MGD) de agua reutilizada en beneficio de un manantial designado como OFS.
• El plan debe involucrar a más de una planta de tratamiento.
• El cronograma de implementación para el diseño y la disposición de aguas superficiales debe cumplir con los requisitos de caudales y niveles mínimos de agua establecidos.

Esta ley entrará en vigencia el 1 de julio de 2025. Además, las instalaciones deberán cumplir con requisitos de desinfección básica o de alto nivel, según el tipo de vertido que realicen. También deberán contar con un permiso del Sistema Nacional de Eliminación de Descargas de Contaminantes (NPDES), establecido por la Ley Federal de Aguas Limpias.

Protección de los manantiales desde hace años

En 2016, la Legislatura de Florida aprobó una normativa de Protección de Manantiales y Acuíferos, reconociendo a 30 manantiales del estado que requerían medidas adicionales para su restauración y conservación. Posteriormente, en 2021, se aprobó la ley SB 64, que obliga a los solicitantes de permisos para plantas de tratamiento de aguas residuales a incluir un estudio de viabilidad de reutilización como parte de su solicitud.