Palmeiras campeón Copa Libertadores 1999: la historia de su primer gran título

Palmeiras se encuentra a un paso de poder llegar a conseguir su tercer título de la Copa Libertadores, pero para ello, tendrá que enfrentar a un Flamengo que viene de hacer una gran campaña en el torneo continental, un panorama muy complicado, tal y como lo pasó para obtener su primera estrella de este campeonato en el año 1999.

Haciendo un repaso a la historia, en aquella competición se empezó con 5 grupos, y en el tercero estaba ubicado el 'Verdao', pero a su lado tenía a escuadras grandes como Corinthians, Cerro Porteño y Olimpia, sin embargo, la escuadra de Luis Felipe Scolari supo sacar adelante y se clasificó como segundo con 10 unidades.

Una vez finalizada esa instancia, la escuadra brasileña tuvo que medirse en los dieciseisavos de final ante el vigente campeón Vasco da Gama, escuadra que se estrenaba en el campeonato (los ganadores de la edición anterior iniciaban a partir de esta fase), y a pesar de que fueron dos partidos muy difíciles, la 'Alviverde' se llevó la serie con un global de 5-3 (1-1 y 2-4).

Todo hacía indicar que en los cuartos de final, el equipo de 'Felipao' no descansaría de los brasileños, debido a que tuvo que enfrentar a un Corinthians, en lo que fue uno de los partidos más parejos de la competición, porque el ganador tuvo que decidirse mediante los penales por un empate en los dos encuentros (2-0 y 0-2), definición que finalmente pudo salir victorioso la escuadra de la 'Palestra' (2-4).

(Video: Fox Sports)

Llegando a las semifinales, Palmeiras se llenaba de ilusión por haber vencido, primero al campeón vigente y luego al 'Timao', pero en esta fase le tocaba aguantar a un River Plate, conjunto que lo hizo sufrir de principio a fin, pero el buen momento y los grandes planteamientos de Scolari hicieron que consiga la victoria en su casa venciendo en el global por 3-1.

En la final de la Copa Libertadores 1999, Palmeiras tenía al frente a un duro Deportivo Cali, que a pesar de no haber disputado con escuadras de alta envergaduras como sí lo hizo el Verdao, tenía un rico plantel de jugadores, entre los que destacaron Rafael Dudamel o Mario Yepes.

La primera definición se disputó en el Estadio Pacual Guerrero de Colombia. El atacante de Deportivo Cali, Víctor Bonilla, fue el autor del único tanto de aquel compromiso y le dio la ventaja para el compromiso de vuelta al equipo 'Verdiblanco'. En la definición en San Pablo, el equipo de Felipe Scolari no la tuvo nada fácil y tuvo que guerrear hasta el último minuto para conseguir el empate en la serie, ya que el encuentro terminó 2-1 a favor del Verdao, obligando a definir por medio de la vía de los doce pasos.

(Video: Fox Sports)

Ya en las definiciones, Palmeiras empezó asustando porque Zinho falló el primer penal, y los brasileños tuvieron que esperar hasta el turno de Gerardo Bedoya para igualar las acciones, por lo que todo se definió en el quinto penal, ya que Martín Zapata no pudo convertir e hizo que el Verdao logre su primera corona de la Copa Libertadores.