Deportaciones en EE.UU. afectaría construcción de viviendas: este es el panorama que se vendría

El plazo del visado de turista de Duewight García culminó en 2019, luego de afirmar que sus roces con las pandillas y su activismo estudiantil en Honduras le hicieron sentir que era inseguro regresar. Es desde ese momento en el que García, quien ronda los 30 años, ha trabajado en paneles de yeso y en el enmarcado en el área de la ciudad de Nueva York. Es un trabajo duro y puede ser peligroso.

García es uno de los muchos indocumentados en Estados Unidos que se ganan la vida en la construcción. Él y millones de personas más se enfrentan ahora a la perspectiva de deportaciones masivas durante el mandato del presidente electo Donald Trump.

Trump ha dicho que los inmigrantes indocumentados comparten la culpa de la crisis de asequibilidad de la vivienda en Estados Unidos, algo que ocurre una vez por generación, pero los planes de deportación del presidente electo pueden ser contraproducentes, aumentando aún más el coste de la compra de vivienda.

El impacto de los inmigrantes en el mercado de la vivienda ha adquirido una nueva urgencia a medida que la compra de vivienda se ha vuelto más cara, según lo menciona Riordan Frost, analista principal de investigación en el Joint Center for Housing Studies de la Universidad de Harvard.

Tal como lo menciona Frost, la afluencia de inmigrantes, documentados o no, se suma a la demanda de vivienda, aumentando la competencia por las casas en ciertas partes de Estados Unidos. Sin embargo, también contribuyen a ampliar la oferta de viviendas, dado su enorme papel en el sector de la construcción.

Para satisfacer la creciente demanda, es necesario construir al menos 1,5 millones de viviendas, tal como lo informa la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (NAHAB, por sus siglas en inglés). Asimismo, es necesario un mayor número de trabajadores de la construcción: había 282 000 empleos de construcción abiertos en septiembre, según la Oficina de Estadísticas Laborales.

Hace una semana, Trump confirmó a través de sus redes sociales que está preparando para declarar una emergencia nacional y utilizar “activos militares” para deportar potencialmente a millones de inmigrantes. Y, según la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de 2023 de la Oficina del Censo de Estados Unidos, más de un tercio de los trabajadores de la construcción que forman parte de la población activa han nacido en el extranjero.

En algunos estados, ese porcentaje es mucho mayor: en California, Nueva Jersey y Texas, más de la mitad de los trabajadores de la construcción son inmigrantes. En Nueva York, el 46% de los trabajadores de la construcción nacieron en el extranjero. Cabe resaltar que el sector de la construcción es el que tiene más dificultades para encontrar trabajadores.

Aunque los partidarios de las deportaciones masivas sostienen que los inmigrantes indocumentados perjudican las perspectivas laborales de los trabajadores estadounidenses, un estudio reciente ha descubierto que, en el sector de la construcción, puede que no sea así.

La evidencia sugiere que la mano de obra indocumentada es un complemento a la mano de obra nacional: un resultado indirecto de deportar a trabajadores de la construcción indocumentados es la pérdida neta de empleos para los trabajadores nacidos en EE. UU., especialmente en ocupaciones de mayor habilidad, según un estudio publicado por tres economistas de vivienda que se lanzó en marzo.