La última vez que un club peruano estuvo a un paso de alzar el trofeo de la Copa Libertadores

En los últimos años, los representantes del fútbol peruano que han participado en la Copa Libertadores no han dado la talla a nivel internacional y terminaron diciéndole adiós al certamen en la primera instancia del torneo. No obstante, hubo un año donde un equipo de la actual Liga 1 llegó hasta la final del máximo torneo de clubes en América, ¿Lo recuerdas?

Y es que para la temporada del año 1997, Sporting Cristal sorprendió al continente siendo uno de los protagonistas de aquella Copa Libertadores. El equipo era dirigido por ese entonces por el uruguayo Sergio Markarián y contaba con figuras como Julio César Balerio, Miguel Rebosio, Jorge Soto, Nolberto Solano, Luis Alberto Bonet y Julinho.

Sporting Cristal inició su camino en la copa integrando el grupo 4, donde quedaría tercero y lograría avanzar a octavos de final, donde chocó ante Vélez Sarsfield de Argentina, club al que se impondrían por un global de 1-0. En cuartos, se toparon con el Bolívar de Bolivia, donde los 'celestes' vencieron por 4-2 en la general. Y en semifinales, mandarían a su casa al Racing Club de Argentina en una llave con muchos goles que finalizó 6-4 a favor de los del Rímac.

El cuadro cervecero llegó así a la gran final de la Libertadores donde definió el título contra el Cruzeiro de Brasil, a quien se le plantaría bien y le vendería cara su derrota, cayendo apenas por la mínima diferencia. De esta manera, Sporting Cristal cerraría su mejor participación en la historia de la Copa Libertadores y es hasta ahora, el último gran papel de un equipo peruano en el certamen.

Vale recordar que mucho antes que Sporting Cristal, fue Universitario de Deportes el primer equipo nacional en llegar a la final de la Copa Libertadores, los cremas lograron esta hazaña en la temporada 1972, jugándose el título contra Independiente de Avellaneda de Argentina, quienes vencieron a los de Ate por 2-1, luego de empatar el partido de ida 0-0 en Lima.

El próximo partido de Sporting Cristal será ante Flamengo por la Copa Libertadores. Dicho compromiso se jugará el martes 5 de abril a las 19:30 horas locales en el Estadio Nacional.