Día del Trabajador: la tragedia que provocó que lo celebremos cada 1 de Mayo

Cada 1 de mayo se celebra en todo el mundo el Día del Trabajador, pero no muchas personas conocen la génesis de este feriado, el cual para concretarse no solo tuvieron que pasar muchas horas de lucha, sino también las muertes producto de la represión de un sistema que, en ese entonces, se negaba a darle derechos a los trabajadores.

Para poner en contexto, debemos retroceder hacia finales de dicho siglo, cuando la jornada laboral no podía ser mayor a las 18 horas en condiciones que en nuestros días, por lo menos, serían consideradas como barbáricas.

Ante esto, obreros de corte laborista, socialista y anarquista junto a sus respectivos sindicatos comenzaron a presentar pliegos de reclamos en diversas factorías en los Estados Unidos 

Ello condujo a que en 1868, el presidente estadounidense, Andrew Johnson, estableció la reducción de la jornada laboral a 8 horas, añadiendo cláusulas para impedir que esta se extienda. Esta ley, conocida popularmente como ‘Ingersoll’ provocó la resistencia de no pocos empresarios, por lo que esta no se aplicó de forma masiva.

La ambigüedad de esta normativa mantuvo el poco respeto por los derechos de los trabajadores, lo que condujo a que el 1 de mayo de 1886 inicie una huelga masiva que tuvo lugar en Chicago. Su acogida fue tal que pronto se extendió al resto del país norteamericano.

Se sabe que, al inicio de las protestas, se convocó a 80 mil trabajadores, pero cuando tuvo carácter nacional congregaría alrededor de 5 mil paralizaciones, las cuales fueron reprimidas violentamente por la policía.

Sin embargo, la tragedia no se hizo esperar cuando hubo muertos en los plantones de Haymarket Square, donde también perdieron la vida 7 efectivos del orden y 60 de estos heridos producto de una bomba incendiaria que un huelguista lanzó.

Ante esto, la policía abrió fuego de forma indiscriminada provocando más fallecidos y heridos entre los trabajadores, la cual es recordada hasta nuestros días como la "Masacre de Haymarket" del 4 de mayo.

Esta sangrienta jornada de protestas tuvo otro saldo: 31 personas enjuiciadas el 21 de junio de 1886, donde 5 fueron condenados a la horca, 8 sentenciados a cárcel, 2 a cadena perpetua y una a 15 años de trabajos forzados. La culpabilidad de los procesados nunca fue comprobada; de hecho, el proceso tuvo más de una irregularidad, además que las garantías de estos hombres fueron violadas en más de una ocasión.

Aunque un año después, el gobernador del Estado de Illinois perdonó a los sindicalistas detenidos tras comprobarse que el juicio no respetó el derechos de los procesado; pero el 11 de noviembre de 1887 cuatro fueron ahorcados y sus funerales provocaron manifestaciones contrarias al gobierno.

Sin embargo, en 1889, en París (Francia), el congreso de la Segunda Internacional, que no era otra cosa que una asociación formada por partidos anarquistas, socialistas y laboristas en todo el mundo, instituyó el 1 de Mayo como Día del Trabajador en honor a los héroes de las horas de lucha en Chicago.

Pero, los países no adoptaron esta fecha a sus propios calendarios. ¿Por qué? a inicios del siglo XX los gobiernos de occidente la consideraban una "celebración comunista" la cual, inicialmente, solo fue adoptada por el ámbito socialista como la URSS (Unión de República Socialistas Soviéticas).

Las cosas cambiaron en 1919, cuando la Organización Internacional del Trabajo (OIT) propuso la adopción formal de las 8 horas de trabajo diario, a la vez de las 48 horas semanales, la cual fue aprobada tras un arduo debate, con lo cual se adoptó el 1 de mayo como Día del Trabajador a nivel mundial.

Pero, en países como Estados Unidos y Canadá, el ‘Labor Day’ se conmemora el primer lunes de septiembre, inspirado en el desfile del 5 de dicho mes de 1882 en Nueva York, la misma que fue organizada por la Noble Orden de los Caballeros del Trabajo.